O mundo acaba de testemunhar o ciclone mais duradouro e enérgico da história registada.
O ciclone Freddy durou 38 dias e fez quatro aterros sanitários em três países. Matou centenas, feriu milhares, arrasou casas, estradas e escolas e destruiu meios de subsistência em Madagáscar, Moçambique e Malawi.
Apesar da devastação, a Igreja em cada país está a responder às necessidades das pessoas afectadas e estará presente a longo prazo, à medida que as comunidades se reconstruírem.
Um ciclone histórico
Antes do ciclone Freddy, a tempestade mais longa registada foi o Furacão John de 1994 que causou estragos no Pacífico durante 31 dias. Freddy também estabeleceu um novo recorde de Energia Acumulada do Ciclone (ACE), que é a quantidade de energia que uma tempestade produz e reflecte a duração e intensidade de uma tempestade. Esta tempestade atingiu 86 pontos ACE, em comparação com o recorde anterior foi estabelecido pelo Furacão e Tufão Ioke em 2006 com 85,26 pontos ACE.
Primeiro aterro sanitário em Madagáscar
O ciclone Freddy desenvolveu-se pela primeira vez ao largo da costa noroeste de Austrália em 4 de fevereiro, onde se intensificou rapidamente para a categoria 4 – ciclone tropical severo. À medida que o ciclone Freddy se deslocou para oeste através do Oceano Índico intensificou-se ainda mais, fazendo o seu primeiro aterro na costa oriental de Madagáscar, perto de Mananjary, a 21 de fevereiro.
Aterrou com ventos médios de 130 km por hora (km/h), e rajadas de 180 km/h, causando uma onda de tempestade e arrancando telhados de casas e infraestruturas críticas, incluindo escolas. Pelo menos sete pessoas morreram devido ao seu impacto e 11.000 foram deslocadas pela passagem da tempestade. Mais de 4.500 casas foram inundadas ou danificadas na região de Vatovy, segundo estimativas do Gabinete Nacional de Gestão de Riscos e Desastres em Madagáscar.
Primeira chegada em Moçambique
A tempestade continuou a sua trajectória pelo interior de Madagáscar, emergindo no Canal de Moçambique durante a noite de 22 de fevereiro. Aqui, intensificou-se de novo gradualmente antes de fazer aterragem na província de Inhambane, em 24 de fevereiro, com ventos de 95 km/h. Mais de 25 de Fevereiro, enfraqueceu para uma tempestade tropical com ventos de 55km/h.
Este aterro atingiu 239.000 pessoas, entre as quais 10 foram mortas pelas cheias. Foram relatados danos consideráveis nas infraestruturas, uma vez que mais de 22.000 casas foram afectadas e quase 14.000 destruídas. Sessenta unidades sanitárias foram inundadas e 1.265 km de estradas foram danificadas. A produção alimentar foi também afectada, uma vez que 92.000 hectares de culturas foram destruídos.
Depois em Madagáscar
Apesar do enfraquecimento, o ciclone Freddy ainda não tinha acabado. Após a sua passagem sobre Moçambique, regressou ao Canal de Moçambique a 1 de março, agora fortalecido por uma severa tempestade tropical, e deslocou-se para a costa sudoeste de Madagáscar, onde trouxe fortes chuvas para a cidade de Toliara e áreas circundantes.
A Diocese Anglicana de Toliara informou que o ciclone “regressou a Toliara e atingiu gravemente a diocese. A Catedral está inundada, as igrejas de Ambohimahavelona e Analaiva desmoronaram-se e muitas casas foram destruídas …. A água das cheias está a subir em Morondava”. Dez pessoas foram dadas como mortas deste segundo lixão, elevando o total de fatalidades do ciclone em Madagáscar para 17.
“Freddy está a ter um grande impacto socioeconómico e humanitário nas comunidades afectadas”, disse o Dr. Johan Stander da Organização Meteorológica Mundial (OMM). “O número de mortos tem sido limitado por previsões precisas e alertas precoces, e acções coordenadas de redução do risco de desastres no terreno – embora mesmo uma baixa seja uma baixa a mais”. A OMM disse que continuava a monitorizar a tempestade tropical, que tinha “cortado um caminho destrutivo através dos dois países” ao afastar-se de Madagáscar e que se esperava que se intensificasse para um ciclone e se deslocasse novamente para Moçambique.
Segunda passagem por Moçambique
Como previsto, o ciclone Freddy intensificou-se novamente, deslocou-se de novo através do Canal de Moçambique e fez a sua segunda aterragem em Moçambique no início da tarde de 11 de março. Atingiu perto da cidade costeira de Quelimane, no centro-norte de Moçambique, com ventos máximos sustentados de até 175 km/h.
No total, mais de 458.000 pessoas foram directamente afectadas pelo ciclone Freddy em Moçambique: 143 foram mortas, 477 feridas e 72.626 deslocadas. Além do seu impacto nas pessoas, a tempestade também destruiu totalmente 77.463 casas, destruiu parcialmente 39.337, destruiu 64 unidades de saúde, 2.840 salas de aula, 2.151 quilómetros de estrada, 30 pontes, e arrasou 282.592 hectares de culturas.
Impactos catastróficos em Malawi
Ao deslocar-se entre Moçambique e Madagáscar, não se esperava que o ciclone Freddy tivesse impacto em Malawi. No entanto, na sua recuperação para Moçambique, deslocou-se para noroeste do interior sobre a província de Tete e depois virou-se para sudeste em direcção ao sul do Malawi e à província da Zambézia em Moçambique.
O Departamento de Alterações Climáticas e Serviços Meteorológicos do Malawi (DCCMS) projectou que o ciclone tropical Freddy atingiria o Malawi e que os impactos das chuvas torrenciais e dos ventos prejudiciais eram iminentes nas áreas meridionais.
A 13 de Março, esta previsão tornou-se realidade quando o ciclone provocou chuvas torrenciais associadas a ventos rajados e intensos na maior parte do sul do Malawi. A acumulação de precipitação atingiu entre 300mm e 400mm em 48hrs sobre o sul do Malawi. A intensidade do vento foi de cerca de 80km por hora em algumas áreas no mesmo dia.
Os resultados têm sido catastróficos. Uma actualização feita pela Relief Web a 25 de março com base num relatório do Departamento de Gestão de Catástrofes do Malawi diz, “existem actualmente 563.771 pessoas deslocadas internamente residentes em 577 campos, foram reportadas 511 mortes, pelo menos 1.724 pessoas estão feridas, enquanto 533 pessoas continuam desaparecidas”. Além disso, 194.500 animais morreram e quase 91.000 feridos, enquanto mais de 204.800 hectares de terra foram submersos ou lavados. O ciclone Freddy danificou ou destruiu bem mais de 500 escolas, afectando mais de um quarto de milhão de estudantes. Mais de 400 escolas estão actualmente a ser utilizadas como acampamentos e mais de 700 salas de aula estão a acolher pessoas deslocadas. Estradas, pontes e outras infraestruturas foram danificadas ou lavadas.
O Presidente do Malawi, Lazarus Chakwera, declarou o estado de emergência nos distritos afectados a 13 de março e apelou à assistência humanitária da comunidade local e internacional para aliviar o sofrimento de milhares de pessoas sem abrigo que carecem de bens de primeira necessidade.
Como as igrejas locais estão a responder
O Conselho Anglicano em Malawi desenvolveu um plano para responder às necessidades humanitárias decorrentes da catástrofe em todas as suas dioceses afectadas.
O Bispo Alinafe Kalemba da Diocese Anglicana do Sul do Malawi relatou, “A avaliação preliminar indica que as necessidades mais urgentes e prementes para as pessoas afectadas são alimentos, camas, abrigo, utensílios de cozinha, papéis plásticos (para funcionar de lençóis) para abrigos simples, sanitários, produtos sanitários, e água limpa. A maioria das casas foram completamente danificadas, enquanto que algumas foram parcialmente danificadas”.
A Igreja planeia apoiar até 5.000 famílias mais afectadas de pelo menos cinco distritos. Planeia apoiar pelo menos 1000 agregados familiares por distrito, durante quatro meses, com produtos alimentares e não alimentares na fase de emergência e, em seguida, dar seguimento com sementes e apoio ao gado na fase de recuperação. A resposta visa salvar as vidas das vítimas das cheias e construir a resiliência das famílias afectadas.
Em Moçambique, o Primaz da Igreja Anglicana de Mocambique e Angola (IAMA), Arcebispo Carlos Matsinhe, lançou um apelo de apoio humanitário às pessoas afectadas pelas cheias. A Igreja procura USD$60.000 para apoiar as necessidades nas quatro dioceses mais afectadas da Zambézia, Rio Pungue, Niassa e Nampula. Estão a procurar fornecer alimentos, vestuário e materiais sanitários.
Em Madagáscar, a Diocese de Toliara, que foi gravemente atingida pelo ciclone Freddy, com muitas casas a serem destruídas, apela também ao apoio de amigos e parceiros para fornecer alimentos e abrigo às famílias, reconstruir os edifícios da igreja e apoiar a produção agrícola daqueles cujas quintas foram inundadas levando a falhas nas colheitas.
O papel da Aliança Anglicana
A Aliança Anglicana tem vindo a seguir o ciclone Freddy desde que se aproximou de Madagáscar. Chegámos aos bispos das áreas afectadas para oferecer solidariedade e oração. Isto tem sido apreciado pelos bispos – um encorajamento neste momento angustiante. Também partilhámos informações através dos nossos canais de comunicação social à medida que o ciclone se aproximava e sobre o seu impacto uma vez atingido, solicitando oração.
A Aliança Anglicana também tem estado em contacto com parceiros para avaliar a sua capacidade de apoiar a resposta nos três países. Continuaremos a acompanhar as igrejas em Madagáscar, Moçambique e Malawi na sua resposta e recuperação da catástrofe, através da nossa iniciativa Parceiros na Resiliência e Resposta.
Este ciclone recordista com a sua trajectória prolongada e invulgar teve impactos devastadores em países que já lidavam com as consequências de anteriores fenómenos meteorológicos extremos. Estes são exactamente os tipos de impactos esperados das alterações climáticas e descritos nos relatórios do Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas. É mais um exemplo espantosamente claro da necessidade urgente e em escala de uma acção sobre as alterações climáticas.
A Aliança Anglicana continuará o seu variado trabalho na salvaguarda da criação, incluindo a defesa do clima – e da justiça ambiental – mais ampla.
Como você pode ajudar
Por favor, continuem a rezar pelas comunidades afectadas e pelos seus líderes neste tempo de angústia e perda.
Favor apoiar a resposta através de ligações e agências companheiras da Comunhão, tais como o Fundo Internacional de Assistência Episcopal e Desenvolvimento em caso de Catástrofes: https://www.episcopalrelief.org/what-you-can-do/give/donate-now/individual-donation/
Uma Oração para Trabalhadores de Resgate, Recuperação e Socorro
Deus a nossa ajuda e esperança quando as águas sobem,
trouxe Israel em segurança através do mar.
Sustentar todos aqueles que procuram salvar os outros,
para que possam reparar as cidades arruinadas,
suscitar as antigas devastações,
e ser os restauradores das ruas para viver;
através de Jesus Cristo, o nosso Salvador eterno.
(com base em Isaías 58, 61)
Oração em Tempos de Sarilhos
Deus do vento e da água, quietude e tempestade,
o vosso Espírito varre a superfície do mar.
Dê-nos fé para o procurarmos em tempos de dificuldades.
Estenda-nos a mão quando estivermos a afundar
para que possamos acreditar e venerar-vos;
através de Jesus Cristo, Soberano e Salvador.
(baseado em Mateus 14:22-33)
Crédito para as orações: Igreja Presbiteriana dos EUA
