Le monde vient d’assister au cyclone le plus long et le plus énergique de l’histoire.
Le cyclone Freddy a duré 38 jours et a touché terre à quatre reprises dans trois pays. Il a fait des centaines de morts, des milliers de blessés, emporté des maisons, des routes et des écoles et détruit les moyens de subsistance à Madagascar, au Mozambique et au Malawi.
Malgré la dévastation, l’Église de chaque pays répond aux besoins des personnes touchées et sera présente à long terme pour aider les communautés à se reconstruire.
Un cyclone historique
Avant le cyclone Freddy, la plus longue tempête enregistrée était l’ouragan John de 1994, qui a fait des ravages dans le Pacifique pendant 31 jours. Freddy a également établi un nouveau record d’énergie cyclonique accumulée (ACE, en anglais), qui correspond à la quantité d’énergie produite par une tempête et reflète la durée et l’intensité de celle-ci. Cette tempête a atteint 86 points ACE, alors que le précédent record avait été établi par l’ouragan et le typhon Ioke en 2006 avec 85,26 points ACE.
Premier atterrissage à Madagascar
Le cyclone Freddy s’est d’abord développé au large de la côte nord-ouest de l’Australie le 4 février, où il s’est rapidement intensifié pour devenir un cyclone tropical de catégorie 4. En se déplaçant vers l’ouest dans l’océan Indien, le cyclone Freddy s’est encore intensifié et a touché terre pour la première fois sur la côte est de Madagascar, près de Mananjary, le 21 février.
Elle a atterri avec des vents moyens de 130 km par heure (km/h) et des rafales de 180 km/h, provoquant une onde de tempête et arrachant les toits des maisons et des infrastructures essentielles, notamment des écoles. Au moins sept personnes sont mortes à cause de son impact et 11 000 ont été déplacées par son passage. Plus de 4 500 maisons ont été inondées ou endommagées dans la région de Vatovavy, selon les estimations du Bureau National de Gestion des Risques et des Catastrophes de Madagascar.
Premier atterrissage au Mozambique
La tempête a poursuivi sa trajectoire à l’intérieur des terres à travers Madagascar, émergeant dans le canal du Mozambique dans la soirée du 22 février. Elle s’est intensifiée progressivement avant de toucher terre dans la province d’Inhambane au Mozambique le 24 février avec des vents de 95 km/h. Le 25 février, elle s’est affaiblie pour devenir une tempête tropicale avec des vents de 55 km/h. Le 25 février, il s’est affaibli pour devenir une tempête tropicale avec des vents de 55 km/h.
Les inondations ont touché 239000 personnes, dont 10 ont été tuées. Les infrastructures ont subi des dégâts considérables : plus de 22000 maisons ont été touchées et près de 14000 détruites. Soixante unités de santé ont été inondées et 1265 km de routes ont été endommagés. La production alimentaire a également été affectée, 92000 hectares de cultures ayant été détruits.
Second atterrissage à Madagascar
Malgré son affaiblissement, le cyclone Freddy n’était pas terminé. Après son passage sur le Mozambique, il est revenu dans le canal du Mozambique le 1er mars, transformé en forte tempête tropicale, et s’est dirigé vers la côte sud-ouest de Madagascar, où il a provoqué de fortes pluies sur la ville de Toliara et les zones environnantes.
Le diocèse anglican de Toliara a signalé que le cyclone “est revenu à Toliara et a durement frappé le diocèse. La cathédrale est inondée, les églises d’Ambohimahavelona et d’Analaiva se sont effondrées et de nombreuses maisons ont été détruites. …. Les eaux de crue montent à Morondava”. Dix personnes ont trouvé la mort lors de ce deuxième passage, ce qui porte à 17 le nombre total de victimes du cyclone à Madagascar.
“Freddy a un impact socio-économique et humanitaire majeur sur les communautés touchées”, a déclaré Johan Stander, de l’Organisation Météorologique Mondiale (OMM). “Le nombre de victimes a été limité grâce à la précision des prévisions et des alertes précoces, ainsi qu’à une action coordonnée de réduction des risques de catastrophe sur le terrain, même si une seule victime est une victime de trop”. L’OMM a déclaré qu’elle continuait à surveiller la tempête tropicale, qui a “tracé un chemin destructeur à travers les deux pays” en s’éloignant de Madagascar et qui devrait s’intensifier pour devenir un cyclone et se diriger à nouveau vers le Mozambique.
Deuxième chute au Mozambique
Comme prévu, le cyclone Freddy s’est à nouveau intensifié, a retraversé le canal du Mozambique et a touché terre pour la deuxième fois au Mozambique le 11 mars en début d’après-midi. Il a frappé près de la ville côtière de Quelimane, dans le centre-nord du Mozambique, avec des vents maximums soutenus atteignant 175 km/h.
Au total, plus de 458000 personnes ont été directement touchées par le cyclone Freddy au Mozambique : 143 ont été tuées, 477 blessées et 72626 déplacées. Outre son impact sur les personnes, la tempête a également détruit 77463 maisons, 39337 partiellement, 64 unités de santé, 2840 salles de classe, 2151 kilomètres de route, 30 ponts, et a balayé 282592 hectares de cultures.
Impacts catastrophiques au Malawi
Alors qu’il se déplaçait entre le Mozambique et Madagascar, le cyclone Freddy ne devait pas avoir d’impact sur le Malawi. Cependant, lors de sa remontée vers le Mozambique, il s’est déplacé vers le nord-ouest à l’intérieur des terres, au-dessus de la province de Tete, puis a viré au sud-est vers le sud du Malawi et la province de Zambezia au Mozambique.
Le département malawien du changement climatique et des services météorologiques (DCCMS) a prévu que le cyclone tropical Freddy frapperait le Malawi et que des pluies torrentielles et des vents destructeurs seraient imminents dans les régions méridionales.
Le 13 mars, ces prévisions sont devenues réalité lorsque le cyclone a provoqué des pluies torrentielles associées à des rafales de vent intenses dans la plupart des régions du sud du Malawi. Les précipitations ont atteint entre 300 et 400 mm en 48 heures dans le sud du Malawi. L’intensité du vent était d’environ 80 km par heure dans certaines zones le même jour.
Les résultats sont catastrophiques. Selon une mise à jour effectuée par Relief Web le 25 mars sur la base d’un rapport du département des affaires de gestion des catastrophes du Malawi, “il y a actuellement 563771 personnes déplacées à l’intérieur du pays qui résident dans 577 camps, 511 décès ont été signalés, au moins 1724 personnes sont blessées, tandis que 533 personnes sont toujours portées disparues”. En outre, 194500 têtes de bétail sont mortes et près de 91000 ont été blessées, tandis que plus de 204800 hectares de terres ont été submergés ou emportés par les eaux. Le cyclone Freddy a endommagé ou détruit plus de 500 écoles, affectant plus d’un quart de million d’élèves. Plus de 400 écoles sont actuellement utilisées comme camps et plus de 700 salles de classe accueillent des personnes déplacées. Des routes, des ponts et d’autres infrastructures ont été endommagés ou emportés par les eaux.
Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a déclaré l’état d’urgence dans les districts concernés le 13 mars et a lancé un appel à l’aide humanitaire auprès des communautés locale et internationale afin d’alléger les souffrances de milliers de sans-abri manquant de biens de première nécessité.
Comment les églises locales réagissent-elles ?
Le Conseil Anglican du Malawi a élaboré un plan pour répondre aux besoins humanitaires découlant de la catastrophe dans tous les diocèses touchés.
L’évêque Alinafe Kalemba, du Diocèse Anglican du sud du Malawi, a déclaré : “L’évaluation préliminaire indique que les besoins les plus urgents et les plus pressants des personnes touchées sont la nourriture, les draps, les abris, les ustensiles de cuisine, les papiers plastiques (pour servir de feuilles) pour les abris simples, les toilettes, les produits hygiéniques et l’eau potable. La plupart des maisons ont été complètement endommagées, tandis que d’autres l’ont été partiellement.
L’Église prévoit d’aider jusqu’à 5000 ménages les plus touchés dans au moins cinq districts concernés. Elle prévoit d’aider au moins 1000 ménages par district, pendant quatre mois, en leur fournissant des produits alimentaires et non alimentaires dans la phase d’urgence, puis des semences et du bétail dans la phase de rétablissement. La réponse vise à sauver la vie des victimes des inondations et à renforcer la résilience des ménages touchés.
Au Mozambique, le primat de l’Igreja Anglicana de Mocambique e Angola (IAMA), l’archevêque Carlos Matsinhe, a lancé un appel à l’aide humanitaire en faveur des personnes touchées par les inondations. L’Église recherche 60000 USD pour répondre aux besoins des quatre diocèses les plus touchés, à savoir Zambezia, Rio Pungue, Niassa et Nampula. Elle cherche à fournir de la nourriture, des vêtements et du matériel sanitaire.
À Madagascar, le diocèse de Toliara, qui a été durement touché par le rebondissement du cyclone Freddy et dont de nombreuses maisons ont été détruites, fait également appel au soutien de ses amis et partenaires pour fournir de la nourriture et des abris aux familles, reconstruire les bâtiments de l’église et soutenir la production agricole de ceux dont les fermes ont été inondées, ce qui a entraîné de mauvaises récoltes.
Le rôle de l’Alliance Anglicane
L’Alliance Anglicane suit l’évolution du cyclone Freddy depuis qu’il s’est approché de Madagascar. Nous avons contacté les évêques des régions touchées pour leur offrir notre solidarité et nos prières. Ces gestes ont été appréciés par les évêques, ce qui constitue un encouragement en cette période de détresse. Nous avons également partagé des informations sur nos réseaux sociaux au fur et à mesure de l’approche du cyclone et de son impact une fois qu’il a frappé, en demandant la prière.
L’Alliance Anglicane a également pris contact avec des partenaires pour évaluer leur capacité à soutenir la réponse dans les trois pays. Nous continuerons à accompagner les églises de Madagascar, du Mozambique et du Malawi dans leur réponse et leur rétablissement après la catastrophe, par le biais de notre initiative Partenaires dans la résilience et la réponse.
Ce cyclone record, avec sa trajectoire prolongée et inhabituelle, a eu des effets dévastateurs sur des pays qui devaient déjà faire face aux conséquences de précédents événements climatiques extrêmes. Il s’agit exactement du type d’effets attendus du changement climatique et décrits dans les rapports du groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. Il s’agit là d’un nouvel exemple d’une clarté saisissante qui montre pourquoi il est urgent de prendre des mesures à grande échelle pour lutter contre le changement climatique.
L’Alliance Anglicane poursuivra son travail varié sur la sauvegarde de la création, y compris le plaidoyer en faveur de la justice climatique et, plus largement, environnementale.
Comment vous pouvez aider
Merci de continuer à prier pour les communautés touchées et leurs dirigeants en cette période de détresse et de perte.
Veuillez soutenir la réponse par le biais de liens et d’agences accompagnant la Communion, tels que le fonds international de réponse aux catastrophes d’Episcopal Relief & Development : https://www.episcopalrelief.org/what-you-can-do/give/donate-now/individual-donation/
Prière pour les travailleurs des services de secours, de sauvetage et d’assistance
Dieu est notre aide et notre espoir lorsque les eaux montent,
tu as fait traverser la mer à Israël.
Soutient tous ceux qui cherchent à sauver les autres,
afin qu’ils réparent les villes détruites,
de relever les anciennes dévastations,
et être les restaurateurs de rues où il fait bon vivre ;
par Jésus-Christ, notre Sauveur éternel.
(basé sur Isaïe 58, 61)
La prière dans les moments difficiles
Dieu du vent et de l’eau, du calme et de la tempête,
ton Esprit balaie la surface de la mer.
Donne-nous la foi de te chercher dans les moments difficiles.
Tendez-nous la main quand nous sombrons
afin que nous puissions croire et t’adorer ;
par Jésus-Christ, Souverain et Sauveur.
(d’après Matthieu 14:22-33)
Crédit pour les prières : Église presbytérienne des États-Unis